在一些老年人身上，我们经常听到原始森林或沼泽中有瘴气。这些气体有毒，会时不时地释放出来。如果人们不小心吸入，就会生病。

“瘴气”的概念经常出现在影视作品中，往往被神化为“吸入即死亡”，这让人非常害怕。

那么究竟什么是瘴气呢？它的化学成分是什么？你是怎么让人生病的？

关于疟疾

在中国，“瘴气”这个词有着悠久的历史，但它最初并不是指任何气体，它是许多疾病的总称，最初的概念中没有“气”，只有“瘴气”。

在古代，南方的许多疾病被统称为“疟疾”，包括疟疾、出血热和其他热带常见疾病。有些疾病在北方有单独的名称，但在南方也被称为“疟疾”，如痢疾。

元明清以后，“气”的概念才真正引入，山林和沼泽中的各种有害气体或其他难闻的气味被称为“瘴气”。

此外，那些引起不良反应的情况也将被称为瘴气。最典型的高原反应是高原反应。

我们现在所熟悉的南方的瘴气传说基本上来自古代三月和战争期间流传的传说。北方的军队在南方的山林中容易感染大量疾病。这些疾病被称为瘴气，当时人们认为它是由山林中的有害气体引起的。

不仅在中国，在西方国家也有类似的疟疾描述，他们还认为一些传染病是由疟疾引起的，例如，黑死病和霍乱曾被认为是由空气中的有毒气体引起的。

图注医生

所以在中世纪，当黑死病在欧洲肆虐时，出现了霍克比克医生。当时，医务人员将草药香料放入口罩中，然后覆盖口鼻以预防疾病。

虽然戴鹰嘴面罩的医生看起来很吓人，但这可能是最早的面具。

图注：最早的面具

瘴气的化学成分是什么？

从瘴气概念的起源来看，不难发现，瘴气并不是专门指某种气体。它是一个非常宽泛的概念，因此没有特定的化学成分。

然而，人们对山林和沼泽中的瘴气有一个相对完整的描述。一般认为，这些地方的瘴气是动植物遗骸腐烂产生的气体。

然后，动植物腐烂后的气体无非是一些含氨气体和含烃气体，如尸体氨和腐胺、硫化氢、甲烷等，它们是气味的主要成分。此外，它是一些细菌和霉菌繁殖释放出的复杂化学成分的气味。

图注：臭尸氨的化学式

当然，这些气体中有许多确实对人体有害，但动植物腐烂的数量很难达到人们通过吸入导致疾病的程度。

因此，我们所说的瘴气对人体有剧毒，这实际上是一个错误的想法，山林和沼泽中的气味没有预期的那么强烈，其数量基本上不足以让人生病。

事实上，“导致疟疾的疾病”现在已被医学界明确归类为过时的医学理论，被病原体所取代——疾病不是由接触疟疾引起的，而是由接触病原体引起的。

是什么让原始森林里的人生病？

在南方的热带森林里，人们真的很容易生病，但绝对不是因为原始森林里有一些腐烂发霉的气味，但病原体在原始森林中随处可见。

蚊子首当其冲。它们通常是病原体的携带者。我们前面提到的疟疾、出血热和其他疾病的主要传播者是蚊子。它们通过叮咬将病原体传染给人类。

另一个是水，原始森林中的水源是病原体的“聚集地”，我以前看过野外生存计划。里面有一句话，大致意思是你宁愿忍受饥饿和干渴，也不愿喝原始森林的原水。

古人不知道这些致病微生物的存在。他们把山区、森林和沼泽中的所有突发疾病都归咎于瘴气。

由于许多病原体在南方的热带森林中最为活跃——只要想想天气炎热时食物的迅速恶化，疟疾大多在南方，广西甚至被称为“疟疾之乡”。

图注：大肠杆菌1000次

最后的

在古代，我们的文化集中在北方和中原，北方人很容易把南方原始森林的瘴气神话化。

因为北方人在南方从未接触过这些病原体，而且他们体内没有抗体，所以只要他们去热带山区和森林，就很容易生病，这被归类为瘴气。

因此，关于瘴气的一些记录是非常夸张的。随着时间的推移，有夸张的谣言称，一旦闻起来，瘴气就会消失。

事实上，这些疾病是一个缓慢的过程，由微生物而不是气体引起。

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